Insecten eten
Prof. dr. Arnold van Huis weet het. Hij is hoogleraar bij het Wageningse Laboratorium voor Entomologie en wist onlangs een miljoen euro subsidie van het Ministerie van LNV (nu heet dat nog zo!) los te krijgen voor onderzoek naar duurzame productie van insecteneiwitten voor menselijke consumptie. Insecten zijn een veel efficiëntere bron van eiwitten dan bijv. kippen of koeien. De verklaring daarvan is volgens Van Huis eenvoudig. Insecten zijn koudbloedig, ze hoeven hun lichaamstemperatuur niet op peil te houden. Dat scheelt veel benodigde energie. Bovendien zetten ze laagwaardig voedsel perfect om in hoogwaardig vlees. Verder is het grootste deel van een insect eetbaar. Ze vormen een rijke bron aan eiwitten, gezonde vetzuren, vitamines en mineralen. Een flink deel van de natuur leeft van insecten. In veel tropische gebieden worden insecten zelfs als lekkernij beschouwd. Zover zijn de meeste westerlingen nog niet. Lekker een sprinkhaan of gebakken meelworm weghappen, is er niet zo gauw bij. We eten wel insecten, maar dan zijn ze onherkenbaar, zoals in de roze laag suikerglazuur op de bekende koeken die o.a. op de Nederlandse markten worden verkocht, die z’n kleur krijgt van een kleurstof die gemaakt wordt met gemalen schildluizen. De aandacht in het onderzoek wordt nu o.a. gericht op het vrijmaken van eiwitten uit makkelijk te kweken insecten. Die eiwitten kunnen vervolgens in andere voedingsmiddelen worden verwerkt.